Eintracht Frankfurt wygrał z Hamburger SV 3:1, ale najważniejszym wydarzeniem dla akademii był debiut Niko Iličevića. 16-latek pojawił się na boisku w drugiej minucie doliczonego czasu, zaledwie dzień po urodzinach. W wieku 16 lat i jednego dnia zrównał się z Youssoufą Moukoko jako najmłodszy zawodnik w historii Bundesligi.
Iličević nie ograniczył się do samej obecności na murawie. W krótkim występie oddał dwa strzały i próbował brać odpowiedzialność za akcje. W jednej z sytuacji nie podał do Jonathana Burkardta, co wywołało reakcję starszego kolegi, ale dobrze pokazało pewność siebie debiutanta.
Adi Hütter o szansach dla młodzieży
Adi Hütter zwrócił uwagę nie tylko na rekord, lecz także na sposób, w jaki Eintracht wprowadza zawodników z akademii. „To, że mogliśmy w końcówce wprowadzić mistrza świata Mario Götzego i 16-letniego Niko Iličevića, jest czymś wyjątkowym. W Eintrachcie istnieje droga do pierwszej drużyny: Elias Baum, Jeremiaha Maluze, a teraz Niko Iličević. Jeśli masz talent i ciężko pracujesz, możesz się do niej przebić. Każdy powinien o tym wiedzieć”, powiedział trener w materiale Eintrachtu Frankfurt.
Sam mecz rozstrzygnął się po przerwie. Raphael Onyedika trafił na 2:1 w 47. minucie, a Younes Ebnoutalib ustalił wynik w 69. minucie. Było to drugie zwycięstwo Frankfurtu nad Hamburgiem w ciągu pięciu dni.
Debiut Iličevića jest sygnałem, że w Eintrachcie liczy się nie tylko wiek, lecz także gotowość do pracy i wykorzystania otrzymanej szansy. Na kolejne występy młodego pomocnika trzeba będzie jeszcze poczekać, ale pierwszy krok został wykonany.
